據(jù)英國的相關(guān)報道，英國倫敦大學學院朊病毒部（MRC）醫(yī)學研究理事會，近來發(fā)現(xiàn)巴布亞新幾內(nèi)亞（Papua New Guinea）的食人部落由于食人的習慣，可能有利于研究對人類精神疾病的。
自上個世紀50年代以來，大約有20000人居住在該國東部高地省份的霍加皮區(qū)，少與外界聯(lián)系，與世隔絕，逐漸形成了食人部落�？茖W家們深入調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)，該部落的人們以吃掉死者的大腦和肉皮來紀念死者。然而，據(jù)文獻資料顯示，同類相食的后果是導致腦部退化，引起普遍的大腦疾病或甚至是雅克布病。所以這類大腦疾病一直是部落人口急劇減少的罪魁禍首。嚴重的時候每年大概有2%人口死于該疾病，其中女性死亡率大概是男性的8倍額之多。
然而，科學家們驚喜的發(fā)現(xiàn)，活下來的食人族的大腦中有某種朊蛋白基因能夠抵抗大腦疾病。科學家們進而通過小白鼠實驗觀察這種朊蛋白基因是否真的不受疾病的侵蝕。
通過控制變量僅僅改變253只小白鼠中一只的基因，注入朊蛋白基因觀察大腦疾病基因?qū)@只小白鼠的影響，科學家們再次驚喜的發(fā)現(xiàn)這種基因不僅能夠?qū)寡趴瞬疾《径疫�能對抗任何形式的大腦疾病的病毒。
科學家還明確的表示這一發(fā)現(xiàn)不僅僅會對和預防人類阿茨海默癥（Alzheimer）等精神疾病，還將對研究大腦中其他抵抗大腦疾病的相似蛋白物質(zhì)有著重大的意義。